Afinal o que é economia comportamental e qual a sua importância?

A Economia Comportamental é uma área de estudo interdisciplinar que combina os conhecimentos de economia com conhecimentos de psicologia e outras ciências sociais de forma a entender como é que as pessoas tomam, de facto, as suas decisões financeiras na prática. O princípio que os consumidores nem sempre são racionais e que nem sempre têm acesso a toda a informação necessária para tomarem decisões e maximizarem o seu bem-estar constitui uma ideia chave para as teorias desta área. Se olharmos, por exemplo, para o sentimento de medo de perder, vemos que é responsável por evitar que as pessoas tomem riscos financeiros, algo que foi demonstrado pela Teoria das Perspetivas de Tversky e Kahneman. Esta teoria sugere que as pessoas não avaliam ganhos e perdas de forma objetiva, mas sim em relação a um ponto de referência ou “estado de referência”. Isso pode levar a comportamentos diferentes em situações de ganho e de perda (Witynski, sem data).

Outro grande exemplo que podemos considerar é o facto de existirem “empurrões” (do inglês “nudge”) para manipular o consumidor a fazer determinadas escolhas em prol de outras. Olhemos para uma prateleira de supermercado, é mais provável um consumidor escolher os produtos que estão a nível dos olhos ou comprar algo que esteja perto da caixa de pagamento enquanto espera, provando que nem sempre o consumidor nem sempre é racional (Witynski, sem data).

Um outro conceito bastante importante em Economia Comportamental são as heurísticas. Este conceito refere-se à ideia de que as pessoas recorrem mais frequentemente à informação que se lembram do que propriamente a informação verdadeira, no fundo tratam-se de regras mentais que os indivíduos usam para a tomada de decisão rápida (Edart, 2020).

As teorias desta área de estudo destacam como os investidores muitas vezes tomam decisões baseadas em emoções, vieses cognitivos e heurísticas, o que pode levar a bolhas de ativos, crises financeiras e distorções de preços de longo prazo. No entanto existem limitações: uma delas é, por exemplo, a dificuldade de medir o seu impacto na tomada de decisão. Além disso, existe o risco deste conhecimento ser usado de forma abusiva organizações, com o fim de obter mais lucro (Maia & Coelho, 2024).